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Para entender o que é o limiar de lactato, precisamos primeiro entender outros conceitos. Ácido láctico é uma substância produzida pelo nosso organismo em reação à intensidade
do esforço físico que está sendo realizado, ou seja, quanto mais trabalho muscular fazemos, maior a liberação desse ácido nos músculos. Lactato, por sua vez, é a concentração de ácido láctico na corrente sanguínea. Conhecidos esses dois termos, vamos ao limiar de lactato. Ele é a medida que indica em que nível ou limite essa concentração está interferindo no
trabalho de contração e relaxamento da fibra muscular.
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À medida que o indivíduo é mais condicionado, seu limiar de lactato aumenta de forma a permitir que ele permaneça em altas intensidades de esforço físico por mais tempo. Um exemplo prático é imaginar que um maratonista de alto rendimento consegue ficar aproximadamente duas horas correndo a 20 km/h. Conhecer o limiar de lactato permite mensurar as cargas de treinamento mais próximas do ideal, aumentando a eficiência e a rapidez dos resultados. O teste para mensurar o limiar de lactato deve ser feito por profissionais da área de saúde, respeitando protocolos preestabelecidos. Basicamente, usa-se um aparelho capaz de analisar a concentração de ácido láctico durante um esforço progressivo (uma pequena agulha fura a ponta do dedo e uma gota de sangue é colocada em uma fita, que é inserida no aparelho). A interpretação desses resultados trará o valor do limiar de lactato e a respectiva carga de treino em cada fase da progressão do esforço apresentado no teste.
